几十年前，看到美国在太空竞赛中快速进步后，似乎每个美国孩子都想成为宇航员。
我的愿望有些不同。小时候，我在与父亲一起玩电子游戏的童年长大，后来又玩《Counter-Strike》（简称“《CS》”），这是一款全球流行的第一人称射击游戏，我和朋友在这款游戏中组队、对战。
当我看到人们在高中时就以专业玩电子游戏为生时，我就确信这就是我的“宇航员时刻”，那时我知道，我想要参加最高级别的电竞比赛。
有了明确的目标，我将目光投向了提高自己的游戏技能，最终获得了罗伯特莫里斯大学的奖学金。当时，成为职业电竞选手并不是最知名或最传统的职业道路。我的朋友们似乎并不太关注，知道流媒体平台Twitch越来越受欢迎，人们对电竞的兴趣也随之增长。
作为学院战队的一员，即使日程安排得很紧张，我也必须始终保持最佳状态。如果我从首发名单上降级，我将失去宝贵的奖学金。值得庆幸的是，这并没有发生，我于2019年毕业，获得了计算机网络和安全学位以及信息系统硕士学位。
Andy "Andersin" Collins)参加在伊利诺伊州绍姆伯格 Belong Gaming Arena 举行的风城 Valorant 公开赛
1.采取下一步
毕业后，我开始在一家虚拟现实游戏公司担任软件开发人员。我在业余时间玩了一些，但我很快就对《反恐精英》失去了兴趣，这是一款我花了数千个小时试图不断精进技术的游戏。
Riot Games（拳头游戏）在2020年发布了《Valorant》，作为该公司进军第一人称战术射击游戏的产品，这重新点燃了我比赛的动力。
我有一位难以置信的老板，他理解我的动力并支持我，只要我 完成所有必要的工作任务，就允许我按照非传统的上班时间工作。
努力得到了回报，2021年中期，我以职业选手的身份成为了DarkZero电竞俱乐部第一个签约的Valoratn选手，终于实现了我加入职业战队的梦想。
DarkZero战队
但电竞世界变化无常，在你的队伍将你从阵容名单除名之前，你可能已经有两周的糟糕表现了。在战队呆了大约九个月后，DarkZero决定采取不同的发展路线，并将我从战队中开除。
2.残酷的现实
我不再是DarkZero战队的成员，现在住在奥斯汀，在我以前的虚拟现实游戏工作所在的芝加哥母公司担任网络和软件工程师远程工作。
我目前还没有加入拥有Valorant特许经营权（联赛席位）的战队，我现在靠我7.5万美元的薪水生活，但我仍在参加比赛，现在在Thinking Men战队的带领下参加Valorant挑战者赛。
电子竞技中的金钱是一个棘手的话题。
2023年，北美挑战者赛（即争夺晋升顶级特许联赛机会的队伍）的绝大多数成员都与FaZe Clan、The Guard 或 OR Esports 等俱乐部签订了付费合同。但现在情况已经大不相同，许多战队和选手要么没有拿到工资，要么工资低于最低工资，这导致选手们相互指责并试图找出罪魁祸首。
Valorant北美挑战者赛
当然，虽然Valorant中有一些收入最高的选手每年可以通过合同、代言和直播赚取到6到7位数的收入，但这并不是常态。在最顶级的Valorant特许经营联盟中，选手的底薪约为6万美元。
我在DarkZero工作时是在Riot Games向其联赛引入特许经营权之前，这意味着当时并没有设立选手的工资标准规则，我在战队里只赚了大约4.8万美元，但这已经足够维持生计了。
我知道这个说法是有争议的，但我觉得很多公开谈论底薪的选手宁愿抱怨，也不愿意每天花几个小时去开Uber，或在DoorDash、星巴克等其他地方兼职工作。
如果你要证明每天投入10个小时万游戏是合理的，那么你就需要找到其他盈利方式，比如在流媒体塑造个人IP或者指导游戏玩家赚取费用。
许多年轻的电竞选手要么花光积蓄，要么负债累累，试图登上 Riot Games构建的赛事舞台，就像我在离开DarkZero战队之后所做的那样。
每天从游戏中抽出一点时间来赚取生活费用可能根本不会影响他们在游戏中的表现。尽管我每天的比赛时间比之前少了很多——每天下班后我只花大约四个小时与其他战队比赛并未美洲的比赛制定策略——但我仍处于有史以来最好的状态。
但情况并非总是如此。在我的电竞生涯中，我学会了自律，并去了解所有我可以控制的因素，尽我所能去优化它们。
去年在我没有加入战队的时候，我有足够的时间来提高自己，但我没有良好的纪律来要求自己。我现在意识到，当我从早上8点工作到下午5点，并在每晚11点前上床睡觉时，要想在比赛中表现得更好，自律是最重要的因素。
参比比赛多年，这是我第一次不在乎比赛结果。不管我的战队赢了还是降级，亦或者在本赛季剩下时间里继续留在联赛中，这些对我来说其实都不重要。（注：今年VALORANT挑战者北美赛季于3月19日开始，战队将经历两个阶段的赛事、两次升降级赛事、一场季中杯，最后以挑战者队决赛结束。表现最为出色的队伍可以在2025年晋级VCT美洲赛。）
2024 Valorant北美挑战者赛参赛队伍
“我不怕降级，也不怕重新开始。我喜欢比赛，所以我会继续努力，做最好的自己。”Andy“Andersin”Collins说道。
本文编译自：businessinsider
原文标题：《I'm a 26-year-old software engineer making $75,000, and still dream of becoming a professional e-sports athlete. Here's how I balance work and my gaming endeavors》
本文由陀螺电竞编译，为方便阅读，略有调整
