秦始皇
传奇人生的开始
作为一位开创历史的伟大君王，嬴政的童年也引起了无数人的好奇。很多人都想知道，是什么样的环境造就了他的传奇。
嬴政的父亲名叫子楚，又名异人，是秦昭王的孙子、秦太子安国君的儿子。不过这个尊贵的身份并没有给他带来什么好处，因为安国君妻妾众多，生下的儿子共有20多个，子楚排行居中，根本不受宠。战国七雄争霸，七国为了各自的利益，时而结盟，时而攻占，瞬息即变。就在短暂的结盟时期，子楚被送到赵国邯郸作质子。即使当时秦国在七雄中实力最强，可是作为人质的子楚生活得很窘迫，衣食都难以维持。他身边只有一个叫赵升的仆人，这就是后来那个“指鹿为马”的赵高的父亲。
任何时代都有投机者，动乱的战国时期自然也少不了。其中有一个卫国人叫吕不韦，他是个既有头脑又有野心的人。他做投机生意发了财，就想怎么样在政治上捞一笔。他常年往来各国都市，熟悉各国形势，即使宫闱秘闻也了如指掌。他认真研究了天下形势，认为统一是大势所趋。而最有能力统一天下的，就是最强大的秦国。秦昭王这时已疾病缠身、日薄西山了，太子安国君很快就会继位。安国君虽儿子不少，他的正妻华阳夫人却无子。经过一番筹划，吕不韦把眼光投向了此时穷困潦倒的质子子楚，认为奇货可居。他想在子楚身上实现自己成为“定国立君”大功臣的政治梦想。
吕不韦先前往赵国结交了子楚，并送给他大量金钱珠宝。在他的资助下，子楚不仅锦衣玉食，而且很快就与各国公子结交，成为邯郸有影响的人物。接着，吕不韦就来到秦国，拜访了华阳夫人。因为无子，华阳夫人时刻都在担心着自己的地位不保。吕不韦就在这一点上做文章，劝说华阳夫人在安国君的儿子中选一位孝顺的，过继到自己名下，并正式立其为继承人，这样她的地位就有保证了。这番话说到了华阳夫人的心坎上。见她心动，吕不韦又谈到子楚在赵国的作为，说他是个有能力的人，而且子楚时时感念着华阳夫人以前对他的照顾。华阳夫人听得心花怒放，当即就下决心要立子楚为嗣。华阳夫人先与安国君商量此事，但安国君不为所动。于是，她就联合秦昭王的王后一起给秦昭王吹耳边风，从而顺利获得了昭王的首肯。这样，立子楚为嗣的大事最终确定了下来。
吕不韦为子楚争取到王位继承权后，就返回邯郸，终日与他为伴，并支持他广交天下英豪，为继位做好准备。嬴政的母亲赵姬就是这个时候吕不韦送给子楚的。
赵姬本是街头卖唱女，后来做了吕不韦的小妾。吕不韦认为君王身边要有一个自己掌控的人，以后自己的从政大计才好实施，就决定把自己宠爱的赵姬送过去。赵姬本不情愿，但吕不韦巧言劝导，说她嫁给了子楚，以后就是王后，天下最有权势的女人就是她了。赵姬这才勉强同意了。而子楚当了多年的落魄质子，如今20多岁了，还没婚配。此时吕不韦送来年轻貌美的赵姬，他自然如获珍宝，对赵姬十分宠爱，对吕不韦则更是感恩戴德，言听计从了。
赵姬不久生下了一个儿子，就是嬴政。按当时的习俗，孩子在哪里出生，就采用当地的姓氏。嬴政生于赵国，又是正月出生，所以子楚为他起名赵政，谐音为正。后来秦灭了赵国，他才从秦姓，改名为嬴政。就这样，千古一帝秦始皇，在一位投机商人的策划中来到了人间。
此时秦赵两国失和，又打起来了。在嬴政9个月大和1岁多时，秦军两次进攻邯郸。在他3岁时，秦将王龁又指挥重兵进攻邯郸，破城只在旦夕间。已经穷途末路的赵国，就打算杀了子楚来泄愤。子楚得到消息，就和吕不韦商议对策，后来他向守城官吏重金行贿，才逃出邯郸，去投奔围城的秦军，接着就顺利返回了秦国。子楚逃走后，嬴政母子就成了赵国杀戮的对象。他们在吕不韦的帮助下，四处躲藏，最终幸运地逃过劫难，但是也开始了多年的流浪生活。
嬴政8岁时，秦国的政局发生了变化。秦昭王去世，太子安国君即位，称秦孝文王。华阳夫人为王后，子楚为太子。这时秦赵两国在赵国割地求和后，也息兵休战。两国关系缓和了，赵国就把嬴政母子送回了秦国。
安国君做了几十年太子，终于等到继位，可他做王的时间太短了。为秦昭王服丧一年后，他正式称王，仅过3天就死了。接着子楚继位，称为秦庄襄王。不过他也只坐了3年的王位，就归天了。这样，年仅13岁的嬴政就登上王位，开始了他的称霸之路。
清君侧灭六国
嬴政即位后，并未掌握实权。王政由母亲赵太后和相国吕不韦把持。子楚为王时，吕不韦就做了相国，并被封为文信侯。到了嬴政做秦王，他的势力也进一步扩大了。赵太后诏令吕不韦做嬴政的“仲父”，并代嬴政执政。
赵太后就是赵姬，还不到30岁就成了太后。她原本就与吕不韦关系匪浅，现在年轻守寡，很快就与他旧情复炽。虽然两人极力隐瞒奸情，但宫闱丑闻总有传出去的一天，何况嬴政已经逐渐长大，对母亲的私情也有所察觉。精明的吕不韦为了避免大祸临头，就找了个替身嫪毐冒充宦官，送进王宫，侍奉赵太后。嫪毐深得太后的宠爱，很快就身居要职了，也成了朝中官员争相结交的对象。这样，吕不韦和嫪毐两大政治集团，就成了嬴政亲政的主要障碍。
嬴政从小就被人嘲笑为“私生子”，他个性倔强，不甘受气，经常与人打架，带着一身伤痕回家。因此，他一直对送母亲赵姬给父亲子楚的人——吕不韦，特别痛恨。嬴政做了秦王却没有实权，权力都被吕不韦掌控不说，还要称他“仲父”，自己的母亲还与他关系暧昧。嬴政更觉得这是奇耻大辱，对吕不韦恨到骨子里。现在又多了一个太后的情夫嫪毐，他自然也容不下。
吕氏春秋
此时的吕不韦权势滔天，野心自然也越来越大。他召集三千门客，让这些人著录见闻，然后以自己的名义集结成书，命名为《吕氏春秋》。这样，秦国吕氏之书就可以包罗万象，压倒诸子百家了，其狂妄可见一斑。而嫪毐自做了太后的情夫，就列土封侯，气焰更是嚣张，他以为可以掌控天下了。此时的嫪毐已不满足于高官厚禄，竟然企图谋害嬴政，好让太后与自己的私生子做秦王。
秦王八年（公元前239年），此时嬴政已经21岁了，按祖制他再等一年就可以亲政。但是多年的磨砺养成了他坚韧好强的性格，他君王的尊严不容亵渎，加上严峻的政治形势，他再也没有耐心等待下去了。
秦王九年（公元前238年），嬴政前往雍州举行加冠仪式，嫪毐趁机盗用了秦王玺和太后玺，妄图杀王夺政。早就等待多时的嬴政果断反击，成功镇压了暴乱，活捉了嫪毐。最后他车裂了嫪毐，诛其三族，并处决了乱党。嬴政还杀死了太后与嫪毐的两个私生子，同时把太后幽禁于雍城宫。后经群臣多次劝谏，他才把母亲迎回咸阳。
铁血夺权走出了成功的第一步后，年轻气盛的嬴政并没有被这小小的胜利冲昏头脑。对为相多年、势力盘根错节的吕不韦，他并没有贸然清除。直到秦王十年（公元前237年），嬴政已经牢掌大权，才开始行动。他先免去吕不韦相国的职务，命其迁居封邑洛阳，然后以其勾结山东六国叛乱为名，派人给吕不韦送去一封质问书。信中强烈谴责吕不韦于秦无功却封土洛阳，食邑十万，与秦无亲却妄尊仲父，最后表示要吕不韦迁居西蜀。吕不韦是个聪明人，知道嬴政对自己已经动了杀机，就干脆服毒自杀了。吕不韦一死，嬴政很轻松地彻底摧毁了他经营多年的政治集团。
这样，年仅24岁的嬴政运用他睿智的头脑和冷酷的手腕，终于肃清了政治上的全部障碍，开始了统一天下的宏图伟略。
嬴政的大半生几乎都是在战争中度过。他是天生的将才，天才的领袖。为了早日一统天下，他一边铁血清君侧，一边时刻关注山东六国的局势。他慧眼识才，提拔了一大批文武名臣，其中包括一代名将王翦、蒙恬，社交家顿弱、姚贾和谋士尉缭与李斯等人。在众人的辅佐下，嬴政的灭六国之战进展十分顺利。他先与实力强大的楚国和齐国交好，然后就讨伐国力较弱的韩国、赵国、燕国和魏国。这样楚国和齐国坐看几个小国灭亡，不仅不相助，还趁火打劫，分一杯羹。不过秦军的矛头很快就指向了他们。这样楚、齐两国也孤立无援，很快就被灭掉了。从秦王十七年（公元前230年）灭韩开始，到始皇二十六年（公元前221年），嬴政用10年的时间，终于完成了统一中国的大业。
全面革新创立帝国
俗话说，创业难守业更难。嬴政征战多年才实现了中国的大一统。不过他武力统一的只是政权，现在他要面对的是多年战乱后满目沧痍的土地，流离失所的百姓；还有长期割据所形成的地域差异。于是，嬴政以秦国制度为基础，对秦王朝的所有方面都做了改革。中国历史上第一个庞大而统一的封建王朝，就从这里开始起步。
为了确立秦作为王朝的至高无上地位，嬴政先到泰山封禅，祭告天地，宣布秦为秦王朝，定咸阳（今陕西咸阳市秦都区）为首都。接着嬴政又把“王”的称号改了，他认为自己功业空前，远超五帝，“王”根本无法彰显自己的功德和权威，就取了“三皇”与“五帝”中的“皇”和“帝”，国君就称为“皇帝”。他又自称“朕”，并把“朕”“制”“诏”作为皇帝的专用语，其他人不得使用。嬴政自称秦始皇，他说：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”
为了处理好中央与地方的关系，掌控所有权力，秦始皇采用李斯的建议，废除分封制，采用郡县制，把天下分为36郡，并建立了一套有利于中央集权和皇帝专权的行政机构。朝中以皇帝为首，下设三公九卿。三公协助皇帝处理军政大事，九卿则处理各方面的具体事务。地方上设有从郡县到乡里的各级官员。这套行政制度，层层控制，有利于权力的向上集中，形成了一张庞大的统治网，这样，秦始皇就把军政大权都牢牢握在自己手中。
为了维护王朝统治，秦始皇统一了全国的法律，从而结束了战国时代各国法律条文不一致的混乱状况。接着他又统一了货币、度量衡，简化和统一了汉字，这些在历史上被称为“车同轨，书同文”。这些措施都对秦王朝的巩固和发展起到了巨大作用。
书同文
七国一统后，秦始皇又派大将蒙恬北伐匈奴，并在那里设置34个县，移民垦荒，还征发几十万人大规模修筑长城作为秦王朝的北疆防御。秦长城绵延万里，堪称世界的奇迹。除此之外，他还南戍五岭，征服了“南越”居住的岭南广大地区。这样，秦王朝的疆域在中国的历史上空前辽阔。
荒淫暴君焚书坑儒
秦始皇在政治上的励精图治，确实使中国大地发生了巨大的变化。他的很多革新创举都对后来的王朝产生了深远的影响。然而，戎马半生的始皇并不是一个贤明的帝王，在宫闱的波诡云谲中长大的他也根本没有仁爱之心。
秦始皇性格残暴，以严刑峻法治国，他对百姓或朝臣，动则杀戮，以致杀人如麻。同时他又贪婪奢侈，认为自己是无上的帝王，就该享受天下所有最好的东西。为此，他广修宫室别馆，搜罗奇珍美人。他营建的阿房宫中就有房屋万千，美人无数，珍宝如瓦砾般堆积如山。他还在骊山为自己修建了巨大的陵墓，规模庞大，堪称天下第一陵。
秦兵马俑
皇帝的荒淫带给百姓的就是巨大的灾难。秦始皇统一天下时，中国的人口有3000多万。仅修阿房宫和骊山墓，就征用精壮劳力140多万人。再加上修长城、造官道、建离宫等，秦王朝长年动用民力在300万人以上。如此沉重的兵役徭役，压得人民无法喘息。
秦始皇的荒淫残暴，很快就激起了所有人的反抗。那些幸存的六国贵族，一直对他恨之入骨，就多次派人行刺；而广大百姓刚脱离了割据的战乱，又陷入了暴政的深渊，他们苦不堪言，都诅咒秦始皇早点死，秦王朝快点亡。秦始皇生性多疑，总害怕有人图谋他的性命和江山，所以不愿相信任何人，还时常捕风捉影，滥杀无辜。在他的朝堂上，任何人都不能靠近他，连带刀的护卫都离他远远的。
始皇专制，那些士人无法施展抱负，也对秦王朝的统治政策强烈不满。面对士人的指责，秦始皇采用了丞相李斯的建议，在全国开展了一场大规模的“焚书”活动。他下令将《秦记》以外的史书统统烧毁，把除博士官掌管收藏外的天下所有《诗》《书》和诸子百家书籍全部烧毁，只准保留医药、卜筮和农书。
不过焚书也没堵住士人的嘴，他的残暴专制反而激起了更大的民愤，士人的议论也有增无减。秦始皇怒不可遏，派出御史去调查，结果查出“犯禁者”460多人。这些人全被拖到骊山深谷中活埋了，因为其中儒生很多，所以此事史称“坑儒”。
焚书坑儒，用残暴手段镇压百姓，这样就引起了百姓更大的怨恨。当时楚地流传着“楚虽三户，亡秦必楚”的歌谣。还有人在一块陨石上刻写“始皇死而地分”的字样。这些事又引来秦始皇更凶残的杀戮。在他的暴政下，百姓的反抗也更强烈了，秦王朝的覆灭之路就这样开始了。
妄求长生身死异乡
秦始皇享受了人间所有的奢侈生活后，现在最怕的就是死。如果死了，所有的一切就没有了。所以虽然他一直在修骊山墓，营建死后的极乐世界，但他更现实的做法则是寻访仙山，希求长生。为此，他四次大规模的巡游，足迹几乎遍及全国各地。他在考察民情，巡视边防的同时，也到过很多传说中的仙山。他总认为神仙在东海，因而每次出游都到沿海地区。他还派出大量的方士去寻找神仙，求取长生的仙药。为此，他多次被骗子捉弄，成为千古笑柄。其中一个叫徐福的方士，骗过秦始皇一次后，又来行骗。徐福说：“上次没有为皇上求得仙药，是因为海上有大蛟龙阻挠。”秦始皇信以为真，又给他准备了很多大船和财物、随从，命他继续出海找神仙，徐福自然又带着财物跑得远远的。
始皇三十七年（公元前210年）七月，秦始皇第五次出游。他从咸阳出发，先后到达云梦、钱塘，到会稽山祭过大禹后，就北上琅琊，寻访仙踪。这次自然又无功而返，在回来的路上，秦始皇就病倒了，当巡游队伍走到沙丘（今河北广宗西北）时，秦始皇已经生命垂危了。这时他才明白长生不可得，只好开始考虑身后事，确定皇位继承人。他的随同人员有李斯和赵高，还有他的小儿子胡亥。秦始皇留下玺书，诏令在北边监军的长子扶苏急回咸阳主持丧事，并明确传位给扶苏。他让赵高去办这件事，可还没等到回音，秦始皇就死了。而赵高早有不轨之心，他不但不把遗诏公布发出，还秘不发丧，把始皇的遗体依旧放在豪华的巡游车里，按原路回咸阳。因为当时天气炎热，回京途中尸体就已经发臭。为了掩盖臭味，赵高命人在车上装了大量的鲍鱼。就这样，秦始皇与鲍鱼一起臭气熏天地回到咸阳，完成了他人生中的最后一次巡游。秦始皇在位36年，其中称王25年，称帝11年，终年50岁。
