【引言：今天的互联网行业的格局早已形成，有硅谷巨头Google，Facebook，也有中国的BATJ（虽然百度已经掉队），但是始终贯穿我们不变是从win95，98，XP直到现在主流的win10，我们的操作系统始终如一。它的创始人曾数年蝉联世界首富。今年的疫情，又再度将其推到风口浪尖，他就是——比尔·盖茨】
提起比尔·盖茨，人们首先想到的就是微软公司的创始人，世界第一首富；一提起微软，大家就会想起比尔.盖茨──微软的创始人、微软的精神象征；比尔·盖茨和微软的关系，就如同上帝和天堂、阎王爷和地狱一样密不可分。
无论是对我们每个人还是对于世界，比尔·盖茨都绝对是一个奇迹。几乎地球人都知道他的名字，他在短短２０多年的时间里创造的财富比传统的汽车大王、石油大王、钢铁大王和金融寡头在200年时间里创造的家族财富还多，目前这类家族财富一般在200亿美元左右。他的财富，他的奇特的创业道路，他创造的"微软"帝国，都是人们津津乐道的话题。现在的时代已经是一个"电脑"化的时代，从某种程度上来说，比尔·盖茨用他的计算机软件统治着整个世界。
比尔·盖茨的成功是商业达尔文主义和全球资本主义联姻下的奇迹，也是自由竞争和市场预测场强权双重杠杆游戏下的神话。如今微软已成为了工厂业内的帝国，除了PC操作系统和办 公软件外，还插足个人财务软件、教育软件及游戏软件、网络操作系统、商用电子邮件、数据库及内部网服务器软件、手持设备软件、网络浏览器、网络电视、上网服务以及几十万个不同的万维网站。拉尔夫·纳德说："与约翰·洛克菲勒不同，盖茨清楚地认识到，他的垄断行为没有界限。除了反垄断法，他已天下无敌。
比尔·盖茨个性十足。他说话的语调尖锐高亢，态度有点傲慢。但是，他的动作又隐藏着充沛的精力和高昂的情绪。
比尔·盖茨是世人羡慕、敬畏、奉承和恐惧的对象。这些强烈的情绪，令人无法对他的行为做出理性和正确的判断。但无论你爱他、恨他，你都无法漠视他。
不容否认，比尔·盖茨对于个人计算机的远见和洞察力是微软成功的关键，他在经营管理微软中确有过人的能力。但也应客观地看到，在比尔·盖茨的背后，实际有许多大大小小的软件人才们，撑起了这个微软帝国。
尽管比尔·盖茨被官司搅得有些焦头烂额，尽管微软的分解使得股票受到灾难般的重挫，尽管这半年来英特尔、思科曾经超越了微软的市值，尽管Oracle（甲骨文）的拉里·埃利森也曾一度取代盖茨世界首富的位置，但在《福布斯》最新富翁排名中，比尔·盖茨仍然稳稳地坐住了第一名的交椅，微软仍然是高科技战场上的领头羊。
比尔·盖茨和微软，创造了20世纪最美丽的神话，吹响了信息经济时代最嘹亮的号角，尽管在这个过程中充满了掠夺和不平等的残酷竞争。盖茨是魔鬼，还是天使，微软是新科技的缔造者，还是商业规则的破坏者，现在还没有谁能下一个公正的结论，但有一点是毋庸质疑的：盖茨不是靠幸运取得成功的，微软也不是建立在偶然基础上的软件帝国，比尔·盖茨是电脑天才，但更是一个经营和管理天才，他在微软的成长壮大中付出的心血和汗水，他非凡的事业心和进取心，他高瞻远瞩的眼光和异常敏锐的市场嗅觉，是任何一个人都无法超越的。比尔·盖茨和微软，都将是永远的……
1955年10月28日，比尔·盖茨生于美国西北部华盛顿州的西雅图。父亲是律师，是他早期打官司的重要帮手。母亲是教师，后来在盖茨与IBM历史性的合作中起过关键作用。
盖茨从小欢快活泼，是一个高能量的孩子。不论什么时候，他都在摇篮里来回晃动。接着又花许多时间 骑弹簧木马。后来，他把这种摇摆习惯带入成年时期，也带了微软公司，摇动了整个世界。
比尔·盖茨很小的时候，就可以随便翻阅父母的藏书，而家中餐桌上的讨论总是既生动又富有教育意义。"那是个内容丰富的学习环境。"比尔·盖茨回忆道。
比尔·盖茨的同代人，即使是在那个年龄，都能看出他的与众不同。每年，他和朋友们都要去夏令营。比尔特别喜爱游泳运动等。他的一位在夏令营的朋友回忆道："他绝不会是个不足挂齿或无足轻重之人。我们都晓得比尔比我们聪颖，甚至在更早的时候，当他九岁时，言谈就如同成人一般，他说的话有时我们感到高深莫测。"
比尔自小酷爱数学和计算机，在中学时就成为有名的"电脑迷"。保罗·艾伦（Paul Alan）是他最好的校友，两人经常在湖滨中学的电脑上玩三连棋的游戏。那时候的电脑就是一台PDP8型的小型机，学生们可以在一些相连的终端上，通过纸带打字机玩游戏，也能编一些小软件，诸如排座位之类的，比尔玩起来得心应手，在程序上略施小计，就使自己座位的前后左右都是女生。湖滨中学允许学生们按自己的兴趣自由发挥，去达到他们希望的极致。令校方骄傲的是他们所创造的环境及设施使学生们能充分发挥各自的潜能。这是像比尔·盖茨这样的学生的理想环境。
倘若比尔·盖茨决定要做好某件事，他必定会做得最为出色。
比尔和保罗对计算机和商界的痴迷意味着他们要博览群书。保罗喜爱像《大众电子》之类的刊物，而比尔则翻阅商业杂志。上机费用的昂贵，对电脑的迫切需要，还有比尔早已洞察到他们在经济上会有所收益，于是他们俩决定自己组建公司：湖畔程序设计者集团。比尔宣布道："让我们唤醒这个世界并给它推销点东西吧！
"1972年5月，这个书生气十足的男孩子把他编制的第一套软件——一套课程管理系统软件卖给了他就读的西雅图高中，得到了4200美元的报酬。此后的日子里，盖茨赚到了更多的钱，而最重要的是，他学到了很多知识，储备了许多经验。
1972年的一个夏天，年龄比他大3岁的保罗拿来一本《电子学》的杂志，翻到第143页上，指着一篇只有十个自然段的文章，对比尔说，有一家新成立的叫英特尔的公司推出一种叫8008的微处理器芯片。两人不久就弄到芯片，摆弄出一台机器，可以分析城市内交通监视器上的信息，于是又决定成立了一家命名为"交通数据公司"（TrofOData）的公司，不过，两位少年的游戏很快结束了。
1973年比尔上了哈佛大学，但读的却是法律专业，因此他对于自己的专业不是很用心，也不是老师所认为的好学生，一直以来，他都把自己的精力放在计算机上。他是同学眼中的"怪人"，上课睡觉是常事，生活很没有规律，有时可以几天几夜不合眼，有时会回到寝室，随便裹着电热毯睡一下，不管外界发生了什么。他的这种习惯一直保留到了现在。保罗则在波士顿一家叫"甜井"的电脑公司找到一份编程的工作，两位伙伴经常会面，探讨电脑的事情。1974年春天，当《电子学》杂志宣布英特尔推出比8008芯片快10倍的8080芯片时，比尔和保罗已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。他们在新芯片背后已看到了对每个人来说堪称是完美电脑的辉煌前景：个人化、适应性强而且最重要的是不超出个人购买力。一句话，英特尔的8080芯片将改变整个工业结构。
如同苹果落地砸出了牛顿的智慧一样，个人电脑突入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙者，这就是1975年1月号《大众电子学》杂志。封面的Altair8080型计算机图片一下子点燃了比尔·盖茨和好友保罗·艾伦的电脑梦。他们要为一台微型计算机开发Basic编程语言（Basic语言是于60年代中期开发的一种计算机语言）。
这台世界上最早的微型计算机，标志着计算机新时代的开端。这个基于8080微处理器的小机器，却是一位虎背熊腰的大汉的杰作，他叫埃德·罗伯茨，当时他经营的MITS公司陷入困境，情急之下发明了这台微机。还在哈佛大学读二年级的学生盖茨看到了商机，他马上给罗伯茨打电话，说他们是西雅图交通数据公司的，已经为阿尔塔开发成功了BASIC语言解释程序，问罗伯茨感不感兴趣。罗伯茨当然感兴趣，可是他要求"现成的BASIC"。再通话时，他请盖茨和艾伦去演示他们的语言，盖茨斩钉截铁地答复："三星期之内，一定送到阿尔伯克基！
"其实，盖茨他们的BASIC语言，此时还是空中楼阁。
结果，盖茨和保罗在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，交货的时间一天天逼近了。盖茨和艾伦日夜奋战。深夜他们几乎是在半睡眠状态下编程。有一次，盖茨打盹，头撞在键盘上，他醒后看一眼屏幕，紧接着就在键盘上输入数据。艾伦认为，盖茨一定有在梦中编程的本领。
就在艾伦乘飞机去交货的前夜，工作还没有最后完成。到凌晨一点，盖茨让艾伦去睡觉。第二天早上，他把录有BASIC语言的纸带交给艾伦。盖茨此刻心中没有把握，他说："谁知道行不行，愿上帝保佑我们交好运。"
艾伦坚信盖茨的能力。不过，飞机在阿尔伯克基降落前半小时，艾伦突然发现还缺一个装入程序，赶紧抓过几张废纸写程序，飞机着陆时，程序刚好写完。
当艾伦用颤动的手把Basic程序装入电脑时，他和在场的所有人员都屏住了呼吸。成功了！
成功了！
Basic语言运行成功！
如果说在此之前，计算机还是死的，那么此后Basic却让它动了起来，活了起来。于是罗伯茨邀请保罗到自己的公司工作。保罗进入MITS，担任软件部经理，而盖茨还继续上学。但是盖茨开始仔细思考自己的道路了。学习自己不喜欢的专业，还是去工作，从事自己最热爱的计算机？最终他痛下决心，决定退学。在当时，这引起了轩然大波，父母都是当地的名人，哈佛又是名校，前途可以想见是灿烂的，可是盖茨却选择做计算机——当时没有多少人了解的东西，可是盖茨是固执的，最终这年春天，念完二年级课程的盖茨也飞往MITS，加入保罗从事的工作。那时他们已有创业的念头，但要等到Basic程序被广大用户接受，此前他们是不会离开罗伯茨的，他们有待羽翼渐丰。充满挑战和冒险的未来在等待着他。
微软诞生于1975年，但当时微软与MITS之间的关系十分模糊，确切地说微软"寄生"于MITS之上。1975年7月下旬，他们与罗伯茨签署了协议。期限10年，允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利18万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。借助Altair的风行，Basic语言也推广开来，同时微软又赢得了GE和NCE这两个大客户。盖茨和他的公司声名大振，腰杆子一下子硬了许多。
盖茨和艾伦开始将更多的精力放在自己的公司上，但他们仍在MITS兼职。1976年底，MITS内部出现波动。1977年罗伯茨将MITS卖给Perterc公司。Perterc要把软件作为交易的一部分，这个争端最后诉诸仲裁。在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸获胜。若干年后，罗伯茨仍忿忿不平，觉得自己被人出卖了。因为MITS已经付足了20万美元，应该取得这批软件的所有权。"真是倒霉，这个裁决完全是错误的"。盖茨也承认这个裁决对罗伯茨是不公平的。
但1995年，盖茨与艾伦的对话中，谈到此事时，口气已完全不一样："他们想把我们饿死，我们甚至付不出律师费，他们想以此（指停止给钱）逼迫我们就范，我们也 点妥协了。"此时，功成名就的盖茨开始以另一种语气来回顾这段至关重要的历史。因为这就是微软颇不寻常的起步，如果输掉这场官司，盖茨不得不从头再来，今日微软的历史就得改写。 艾伦回忆道："这场官司让人心有余悸，如果我们输了，我们就得从头再来，比尔让他老爸出点子，我们一直如坐针毡。但这以后，微软再也没有借过钱。"罗伯茨这位微软的"功臣"，也因此成了微软的"罪人"。但不可否认的事实是，正是MITS，确定了盖茨和艾伦作为程序员的地位，跻身这个新兴行业。是MITS，积累了微软发展的第一批资金，同时他们目睹并参与了MITS从设计到生产，从宣传到销售服务的全过程，锻炼了市场能力。盖茨以法律武器，打败了自己的恩人，从此法律成了他唯一的"恩人"。
艾伦离开MITS后不久的1977年元旦，盖茨正式退学。解决了与MITS的关系后，两人开足马力，准备大干一场。
早期的微机用户都是一群穿牛仔裤、听摇滚乐、不满现实、怀着将"计算机还给人民"的信念，图谋改变世界的年轻人。他们依靠俱乐部和展销会，彼此交流，互购产品。 他们拒绝赤裸裸的商业，他们不像盖茨那样野心勃勃，追逐财富和成就，而是出于某种信仰，一种痴迷的爱好。当时最著名的家酿俱乐部，就主张开放制度，向所有的人免费传播软件编码和内部运行情况。正是这种开放的理想，促成了早期的PC业，因 为他们是早期最主要的消费者、发明者、革新者和制造者。
盖茨一方面赞同这种理想，因为可以帮助他的软件形成广泛的标准；但另一方面，他又不愿让自己的软件成为免费午餐，他要开启一个钱眼。
起初，爱好者们对硬件兴趣浓厚，软件只是眼中的配角。大家从来没有意识，要花钱买别人的软件。他们 编写软件，不是为了商业利益，甚至不是为了使用计算机，而是 为了显示机器的能耐而已。因此在他们眼中，软件仅仅是一种玩具，甚至还不是工具，更不是商品。
早期盖茨和艾伦也只能从开创性的工作中更多地体会创造的乐趣，而不是财富的滚滚到来。但是盖茨会等时机一到，来向大家收钱的。
盖茨是第一个提醒人们重视软件非法复制问题的程序员，也是盖茨结束了家酿俱乐部所倡导的开放传统（如今这一传统又由Linux得以复兴）。后来，盖茨也反复使用这个伎俩：先让大家用上他的软件，上瘾后，再收钱！
1976年1月，盖茨写了一封"致业余爱好者的公开信"，发表在"家酿俱乐部通讯"和其它一些地方。信中指 责对Basic的广泛非法复制行为，并将这样做的业余爱好者称为是贼。这封信成了微软发展的旗帜和宣言。
生意是好的，而且很好。但盖茨的嘲骂并不起作用，因为大家对他将Basic语言标出500美元的天价，更为不满。他们看不出这么高的定价有什么依据。
后来，软件业一次又一次试图用盖茨的手段来保护他们的软件。但具有讽刺意味的是，大多数公司仍把非法复制作为开拓市场的手段，包括微软自己。因为没有一定程度的开放性（也就是非法复制传播），任何一个新产品都无法获得足够的市场动力。那些挥舞着大棒的，都是为了已经成功地确立了市场地位的产品。
微软为软件业的发展确立了新的规则， 这是未来软件业发展的极大动力。但是微软也给自己留下了许多"后洞"。可以说，今天软件业的许多游戏规则都是微软自己制定的。出于公司的商业利益，这套规则漏洞百出，也是情有可原的。比如盖茨赖以扬名立身并最终发家致富的Basic语言，是60 年代达特默斯学院的两位教授创造的。而微软起飞的翅膀DOS， 更是基尔代尔的"临摹品"。
盖茨的精明，可以确保微软成为一家成功的公司，但是要成为未来软件业，乃至整个计算机业的霸主，微软却不得不依赖"神助"。
最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里?基尔代尔。这位海军研究院里的教授，在PC研制上起过重大作用。作为最伟大的程序设计员和设计家之一，他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴，而不是为了赚钱。他为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂的 计算机语言，他也是解释型Basic程序的发明者，他所开发的CP／M操作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦。
如果70年代初王安能觉悟到PC的力量， 就不会有微软。而如果没有基尔代尔这个堪称"PC之父"的先驱， 也不会有今天的微软。
与MITS合作期间，盖茨和艾伦用Basic开发 出一个简单的DOS，但很不好使，而且居然和别的微机不兼容。 MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔，以25000美元买下CP ／M的许多使用权，马上把盖茨的"杰作"给盖了。CP／M成了70年代末、80年代初最具影响的PC操作系统，可在当时流行的上百种PC上运行。
基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM 合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。1980年，IBM准 备进军PC市场，想购买CP／M操作系统。盖茨表现出十足的骑士风度，愿为IBM安排与基尔代尔的会晤。因为此时，盖茨手中除了 Basic还一无所有。
对这项本世纪最值钱的买卖何以错失的问题上，有许多版本。有人说谈判时基尔达尔刚好不在，他妻子多露西觉得IBM的协议对自己不利，没有爽快地签下协议，而心急火燎的IBM退而求其次，就决定与盖茨联合开发新的操作系统。
为了赶时间，盖茨选中了西雅图电脑产品公司蒂姆?帕特森搞的一个叫"快手和下流"（QuickandDirty）的操作系统，连公司带人一块买下。将产品作了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MS--DOS。其实帕特森的产品是在基尔代尔老版本的CP／M8086上做修改和简化而成的。
1980年11月，IBM与微软签订了合同。"蚂蚁"傍上了巨人，而且后来也成了巨人。
可是，盖茨不但否认基尔代尔的作用，而且大言不惭地将帕特森树成了"DOS之父"，出现在他的著作以 及无数的出版物上，以此来掩饰自己的老底。"历史是用钱写成的"，这一点对盖茨来说最明白不过。电脑史上第一位硬、软件全能型的天才基尔代尔渐被人们忘却，而踩在基尔代尔之上的盖茨却成为全球首富。正如一位基尔代尔的崇拜者言："每一位PC用户都欠加里?基尔代尔一份情，而比尔?盖茨和他的微软公司欠得比谁都多"。
1981年8月12日，IBMPC问世。负责这个项目的唐?埃斯特利奇成了PC业的"教父"，他也是IBM中唯一让盖茨诚服的人。这位"教父"在1984年就给IBM带来40亿美元的收入，光这一块就可成为美国第74大公司，也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美。只是IBM官僚病复发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取。而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当 时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，洛伊几乎不加思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80％的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。
当然，双方在OS/2上的合作未能持续下去。微软从1981年就开始开发后来称之为"Windows"的操作系统。 Windows最初版本与OS/2有很大关系。1983年11月，比尔·盖茨宣布一种新的技术软件——Windows问世，并断言一年后它将在90％的采用MS～DOS的PC机上运行。可是，一年过去了，Windows很受冷落。不少用户抱怨原始版的ＷWindows软件常常不能运行。而且，用户对其意义也不甚了了，认为它不过是DOS内核外的一个应用程序而已。微软继续努力，1985年推出Windows1.03版，再过了两年推出Windows2.0版，可惜都反映平平。除了盖茨，谁都没有想到，在以后的岁月里，Windows成为了全球计算机行业最流行、最被广泛应用的技术。
1990年5月，转机出现了，Windows 3.0在卧薪尝胆七年之后，终于隆重推出。微软公司不惜血本，Windows 3.0推出的当天，宣传费就花了300万美元，而这还仅是上千万美元促销费的开始。为Windows 3.0版花费的巨额促销费是值得的。这个成熟的窗口软件，获得了空前的成功，它的问世，具有划时代的意义，标志着个人电脑领域内又一轮革命开始。在Windows 3.0的发布会上，历尽千辛万苦的比尔·盖茨并没有大吹大擂，他只是平静地介绍了3.0版的目标：为用户提供图形化的、易于 使用的界面。但是，这已经足够了。Windows 3.0版恰恰是由于其"图形化"和"易于使用"的特点，而受到千百万用户无比热烈的欢迎。Windows3.0的问世，把比尔·盖茨和微软公司推向成功的巅峰。因为此前在1992年IBM的OS/22.0销量仅100万套，而仅95年当年Windows3.0却达1000万套。微软的股票节节上升，终于，盖茨成为了全球闻名的"软件大王"。
没有了埃斯特利奇，IBM的PC就失去了活力。IBM霸主地位日渐降低，使失去了对手的盖茨成为无冕之王。1992年，著名电脑作家RobertCringely说"如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么盖茨就是教皇。"而且他正式将微软命名为"偶然帝国"。
借助强大的市场优势和金钱实力,微软屡屡实施"吸功大法"，将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是Windows之中，使其成为无所不能的百宝 箱。这种形势下，弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏。
的确，微软虽然已是一个庞大的帝国，但还从未曾真正通过自己原创的设想，开发出市场上巨大的产品。其起家Basic并不是自己发明的，DOS也是从其他公司买来的，Windows用的是Xerox和苹果的技术，Excel其实是Lotus123的复制品，Web浏览器也是借助网景的创意开发的，Word纯粹是 Wordstar、WordPerfect的跟风……这些模仿的产品构成了微软的主要力量。而一些他自己的创意和产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、 Park等则无一成功。
然而这个软件巨人并没有就此停止自己前进的脚步。随着互联网络的兴起，预示着新时代的来临，过去20年间，微软赢得个人电脑的世纪，在新竞争时代，盖茨又将如何领导微软赢取下一场战争？
1996年，盖茨用短短6个月时间改变了公司战略，迅速抢占网络大饼，对于资产达到80亿美元，员工达到2万人的微软来说，盖茨对公司的战略来了个180度大转弯，这是极少有经理人员敢尝试的。正如梦幻工厂的负责人之一杰费里·凯岑伯格说："我真想不出还有哪家公司取得过如此成就而又能在20年后停下来作出决定彻底改造自己。他们所正在从事着的是决定性的、迅速的和令人惊奇的。"
盖茨使微软成功转型是他获得《商业周刊》1996年度全球25位最佳管理者的主因。微软无名氏作于公司内部刊物《微软》上的几句诗，似乎说明了微软对网络的态度。 噢，未来网络之光已清晰可见，
市场份额扩大，目前终将实现。
不久微软浏览器将随处可见，你不再被认为无所作为，
我们接纳，我们扩展！
要想看看微软公司到底是怎样对警告信号视而不见的并不困难。早在90年代初，当互联网络奇迹般地由一个无足轻重的个人网络一变而成为全球的通信与计算机媒介之时，微软公司增长正旺。销售额增长了两倍，达到38亿美元。在职员工也由1990年的5600人增至1993年的14400人。所有这些都要归功于视窗软件的成功。
时至1993年，技术方面的消息灵通人士发现了所谓的"环球网"。它可以让你在网络上显示图表和照片。尤为重要的是，你只需在某一个以高亮方式显示的单词上轻轻一点，环球网就可以让你在网络计算机间跳来跳去。时任微软公司董事长的比尔·盖茨说："我是不会说'现在已清晰可见环球网将在今后几年里迅速发展'之类的话的。如果当时你们问我是否大多数电视广告将会在内容中加入环球网地址，我会放声大笑。"就算盖茨及其经理们对环球网未来的发展轨迹略知一二，他们也有更紧迫的事要考虑。政府的决策者们对微软公司被指控所犯的反竞争行为的调查正进行到一半。一个秘密小组正在创建一个服务项目以同美国在线公司相抗衡。再有，就是要制作信息高速公路精品——交互式电视视频服务器、电视机顶置盒的程序等等。尤为重要的是，众多的程序员们正齐集一堂，为完成后来的Windows 95而忙碌着。
微软公司对环球网所作出的公开反应一直沉默不语。直至1995年秋，环球网的发展势头之猛已让人无法忽视——它已构成了对微软公司的威胁，已有约2000万人不用微软公司的软件而在网络上驰骋。更糟的是，在Sun公司所开发的编程语言Java的推动下，环球网作为一种新式"平台"正在崛起，对视窗在个人电脑上的霸权地位构成了挑战。
盖茨坐不住了。1995年12月7日，他为分析家、和客户们安排了一次全天性活动，旨在说明微软公司打算全面参与并赢得这场新的软件大战。微软公司将生产网络浏览器、网络服务器，并对微软公司现有的程序进行网络化。微软公司甚至还将不计代价地获得Sun公司Java语言的许可证。
从那时起，雷德蒙德的每个人都进互联网络时代。在这个有着35座建筑的大院的每个角落都进行着网络项目的开发工作。1996年2月份成立的"互联网络平台与工具部"的员工人数增加到了2500人——比网景公司以及紧随其后的五大网络新贵的员工人数之和还要多。MSNBC是一个由微软公司与美国全国广播公司联合创办的有线频道和网络地址。到1996年秋，微软网络也将以巨型网络地址的面目重新出现。盖茨意识到："当前，互联网络对我们来说最为重要，它将带动一切。我们的软件个个都是核心产品。"
1994年春，互联网络火爆起来。上百万个人电脑用户登记上网，商业性网络地址从1991年的9000个增至约21700个。甚至IBM公司也收到了董事长小路易斯·格斯特纳发自家中的问候。通用电气公司、塔珀器皿公司、沃尔沃公司以及海厄特宾馆也出现了类似情况。时代·华纳公司使用的"路径探寻器"成为其电子版杂志的一大特色。人们日益感到是互联网络，而不是交互电视，正成为通向信息高速公路的必由之路。
直到1995年8月份95视窗上市之后，微软公司才算真的全力投入到互联网络工作上来。盖茨说："早在三四个月前，就已有迹象表明这东西的发展的确迅速。要是真的那样的话，它又将如何改变我们的战略呢？"
盖茨不能浪费丝毫的时间。1995年8月8日，网景公司成为众人注目的焦点。其引人注目的原始公开股票在发行第一天就从28美元涨到了58美元，使互联网络股票行市呈现牛市走向。公司股票上市后18个月，董事长克拉克便成为名义上的亿万富翁。而盖茨直到微软公司成立12周年的时候，才达到这一里程碑。
微软公司转入互联网络时代。常爱言过其实的鲍尔默则负责给这一转变打节拍。盖茨回忆道："鲍尔默说：'喂，我们进展到哪儿了？'我们说：'哦，我们有了不少的散件。它们本应该综合在一起，但现在它们还没有。'鲍尔默说：'把它们综合起来，让它成个东西。实际上，只要选定个日子，你们到时候就能叫它综合起来。'"
1995年12月6日晚8点，微软公司的高层经理们汇集到西雅图中心礼堂进行最后的彩排，他们仔细地将每项演示都过了一遍，盖茨甚至还对幻灯片上的文字细细推敲了一番。（与此同时，微软与Sun两家公司的经理们则在连夜就签署给Java发放许可证的协议一事忙碌着）直到午夜时分，一名公关部经理告诉盖茨说，所有的演示都是压倒性的，之后整个展示会的准备工作才算一切就绪。他们还需要给们准备一个三点概括。已是疲惫不堪的盖茨躺倒在地。跟着，鲍尔默也倒下了。人们都等待着，不晓得盖茨是在思考还是发火。最后，盖茨脱口说道："我只是要让他们知道我们已经离不开互联网络了！
"
1996年2月12日，微软公司向公众透露了其在与网景公司的竞争中所使用的一件重要武器——互联网络信息服务器。迄今为止，该软件免费下载的数量已达到9万份左右。3月份，微软公司打了个漂亮的大胜仗：公司在网景公司的眼皮底下与美国在线公司好不容易达成了一项交易，使微软公司的Internet Explorer成为了 美国在线主要的网络浏览器。作为交换，微软公司也作出了重大让步：在Windows 95中加入美国在线，结束对微软网络的独家优势。微软公司正在从一个互联网络渴望者转变为互联网络夺冠者。英特尔公司的首席执行官安德鲁·格罗夫说："这是商业务实态度的杰作。"
1996年6月，微软公司又将注意力转向内部网——一种建立在互联网络技术上的公司网络。6月13日，公司简略描述了其定于1996年夏季晚些时候发动的以视窗NT4.0版"头版"和一个新的查询软件。这对美林公司这样的机构来说是很有吸引力的。这类机构喜欢由一家公司为它们提供所有的常规软件和更新的互联网络应用软件。微软公司正为约2.5万台使用视窗的个人电脑和1200个网络服务器制作一种交易系统。该系统与内部网和互联网相连。
在某次国际会议上，盖茨表示，虽然市场以PC唱主角已是明日黄花，但微软在"江湖"中的显赫地位还会更加稳固。的确，微软好像从来都不缺乏一统江湖的气概，欲将所有软件纳入其中的.NET计划野心似乎更大：".NET"的核心内容之一就是要搭建第三代互联网平台，这个网络平台将解决网站之间的协同合作，从而最大限度地获取信息。在.NET平台上，不同网站之间通过相关的协定联系在一起，网站之间形成自动交流，协同工作，提供最全面的服务。
".NET"的出现，意味着人们可以只用一种简单的界面就可以编写、浏览、编辑和分享信息，而且还可以得到功能强大的信息管理工具。由于所有的文件都以XML格式存在，所以所有的商业用户和个人用户都可以方便地查找和使用其中的信息，任何规模的公司都可以使用相同的工具与他们的供应商、商业伙伴和客户高效地沟通和分享信息，这样就创造出一种全新的协同工作模式。
在互联网时代，只有开放的产品与合作的精神才有可能获得更多的认同，那么仅仅靠一家公司的核心技术就想垄断互联网，人们对此表示怀疑。即便他是微软也枉然。
当然，微软的光芒也吸引了美国反垄断法的注意力。早在1990年，美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式，这种搭售方法正是反垄断法"专政"的对象之一。不过作为信息时代的美国传奇，微软习惯了法律对它网开一面的照顾。1993年，司法部接管调查工作，才使微软有点紧张起来。1994年，司法部对微软的市场行为作出限制性裁决。尤其是当微软准备购并财务软件市场的领头羊——Intuit公司时，司法部挺身而出，指控这起兼并为非法，微软不得不放弃了这个烫手的山芋。
1995年，法院作出裁决，禁止微软将不同软件产品强行捆绑，这与其说是司法部的胜利，不如说是双方 体面的"言和",因为微软毫发未损，而且也认定这项裁决将束之高阁。
微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略，用比尔?盖茨的话来说："任何会动的东西，都是我们的猎物。"也正是非凡的野心和一往无前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。从微软成立到今天已有30年，在这30年中微软如同一头风度翩翩的大白鲨，游进了金鱼池中，令对手闻风丧胆。在比尔?盖茨的率领下，不但在原有的业务领域内巩固了垄断地位，也频频开拓可供占领的全新疆界。
盖茨的成功不仅仅是他的聪明才智，他为计算机业带来的种种重大技术变化。因为要想成为一个成功的商人，仅仅靠技术是不行的，还要有商业管理。盖茨的管理方法是独特的，从自己的切身经历出发，他深深明白，充分挖掘出个人的兴趣是多么重要，这样迸发出的热情是不可估量的，所以他千方百计要他的员工们保持对工作的高度热情和创造力，为了做到这一点，从员工的待遇到办公环境他都考虑的周到备至。微软员工工资不是最高的，但公司对员工进行股票分配，员工的利益和公司的利益紧紧地结合在一起。同时，微软的工作环境也是宽松自由的，面对重大问题，公司总是信任年轻人，放手让他们去干。这些年轻人和总裁一起讨论，该拼命的时候就拼命，该玩耍的时候就玩耍。他们可以直呼盖茨的名字，更让他们佩服的是，盖茨不仅可以记住每个程序员的名字和长相，还记得每个人的分机号码，甚至车牌号。在盖茨的带领之下，整个微软是一个作战的整体，是一个亲密无间的团队。
31岁成为世界最年轻的百万富翁，40岁被著名金融杂志"福布斯"评为全球首富。盖茨是全球的一个奇迹，是计算机行业的奇迹。是科技成就了他，而他，也用自己的技术和智慧给了世界不断的惊喜和改变。尤其在全球"电脑化"的今天，当我们使用"Windows"技术的同时，我们应该感谢比尔——这个看似貌不惊人的文弱书生。
