在你听我讲这句话的一秒钟内,你的感官向你灌注了1100万条信息,其中40条左右被你的潜意识记录。大脑根据什么标准来判断你是继续安稳生活,还是必须立刻进入一级戒备状态?
一个主要目标:生存。已经超负荷运转的大脑之所以投入这么多宝贵的时间和空间,让我们沉迷于一个故事,是因为没有故事我们就得倒霉了。故事允许我们模拟令人紧张的经历,而不必真正亲自历练。在石器时代,这可是生死攸关的大事。要是等亲身经历来告诉你,树丛沙沙作响的是头觅食的狮子,大概你最终成了它的大餐。
而现在故事也演变成我们探索自己及他人思维的一种手段。一场为将来做准备的彩排,给我们的大脑提供了一份我们将来可能面临的致命难题的目录,并附有了我们可以采取的种种策略。

假如我怀疑我的叔叔杀害了我的父亲,窃取了他的地位并娶了我母亲,我该何去何从?假如妻子和女儿外出,周末时我被一个客户引诱了,最终糟糕的情况是什么?这些答案可以在任何一家书店找到。
我们不仅渴望故事,而且对所阅读的故事怀有固有的具体期望。我们在复杂的潜意识里给故事设定了任务,让带有明确目标的某个人置身于越来越危险的处境,看他如何走出这些困境。我们渴望不必离开自己舒适的小窝,就能体验一番他的挣扎奋斗。所以我们喜欢听故事,其实是为了生存。