从广义上讲，软件工程涵盖了软件生命周期中的所有工程方法、技术和工具，包括需求工程、设计、编程、测试和维护的所有内容。即实现软件产品所必需的思想、理论、方法、技术和工具。
软件工程不局限于理论，更重要的是，在实践中，它可以帮助软件组织和协调团队，使用有限的资源，遵守既定的软件工程规范，并采用一系列可重用和有效的方法。在指定的时间范围内实现预先设定的目标。
软件工程专业是2002年教育部新增专业，属于工学中的计算机大类，学制4年，毕业生可获得工学学士学位。
目前全国开设该专业的院校共584所，毕业生规模约为每年60000人，这样的规模还在不断扩大。
软件工程要学些什么？
软件工程专业要求学生掌握软件设计、开发、运行、维护、管理的相关知识，因此课程涉及软件建模与分析、软件设计与体系结构、软件质量保证与测试、软件过程与管理。
具体课程有：程序设计基础（C）、面向对象程序设计（C++）、软件工程导论、离散结构、数据结构与算法、软件工程职业实践、计算机系统基础、操作系统、数据库概论、网络及其计算、人机交互的软件工程方法、软件工程综合实践、软件构造、软件设计与体系结构、软件质量保证与测试、软件需求分析、软件项目管理等。
什么样的考生合适报考软件工程呢？
1：具备逻辑思维和抽象思维
软件工程学习的重要内容是软件设计，软件设计要求设计者具备严密的逻辑性。只有逻辑严密才能从若干可能性中选取最佳选项，才能实现客户的需求；也只有严密的逻辑和良好的抽象思维，才能构思出充满人性化的人机交互平台。
2：具备良好的数学基础
软件工程的学生需要掌握离散结构、算法等数学基础。数学可以决定学生能够达到的高度和将来的发展空间。因此学生的数学基础不宜过于薄弱，只有这样才能为专业课程的学习和就业打下坚实的基础。学好数学并不指拿高分或牢记公式定律，而是将数学思维活学活用在实际问题中。
3：具备自学能力
软件技术发展日新月异，新技术层出不穷，大学里的知识相比于市场标准总是会出现滞后。因此，本科的知识仅作为打基础、铺桥梁的过程，知识的更新积累不是靠好好上课、认真完成作业就可以做好的，学生要关注行业动态，选择一门自己感兴趣并且值得学习的语言进行深入学习，有“活到老，学到老”的觉悟。
