2015年春天,已经学有所成的陈慧谷和兄长陈慧峰见面时,忆童年、讲人生、谈白驹,总觉得应该对家乡发展贡献自己的力量。他们经过考察,并和地方政府沟通,利用水浒街发展旅游的机会,用60万元将街道中心位置的白驹搬运站买下来重新改造,建立一个永久的公共文化场所。这里早期是白驹小学的旧址。小学搬迁后,这里又短暂做过文化站。上世纪80年代成为白驹搬运站,由于时代变迁,搬运行业完成使命走进历史。后来,这里长期搁置,内部杂草丛生,瓦砾遍地。
兄弟俩一个负责硬件建筑,一个负责软件策划,请来顶级设计师进行勘测规划。他们先后投资近500万元,在2021年春节前,将这个占地不到一亩的破旧不堪小院,变成两排南北相对的古镇排屋。院内的景石、小桥、长廊、鱼池、小径……构成一幅秀美的园林景观。现在,这里已和千年古镇融为一体,成为当地“留住记忆”和“存养读书之心”的场所。
皎皎书苑落成一年多来,收获颇丰。皎皎丛书《唤我皎皎白驹》《口述:白驹镇“沙家浜红灯记”排演记》出版,《唤我皎皎白驹——千年古镇的自然人文与历史》布展完成;书苑图书室“空谷斋”设立,首期2000册图书上架陈列;从白驹走出去的全国政协副秘书长、民进中央副主席朱永新,在北京题字“皎皎书苑”寄到家乡,他还专程到书苑参访,并向书苑赠书《未来学校》;区图书馆和白驹镇政府联合设立的“大丰图书馆皎皎书苑分馆”挂牌;盐城市侨联向书苑授牌“盐城市华侨文化交流基地”……目前,皎皎书苑已吸引一批在校学生、外地学者、作家、文艺工作者等人士前来参观交流,并为本地一批新老文艺爱好者和外地作者,提供了一个作品展示的数字交流平台。
