一、人工管理阶段(20世纪50年代中期以前 )
在20世纪50年代中期以前，数据管理技术处于人工管理阶段，数据外存，且只有磁带、卡片和纸带为数据载体，无数据管理方面的软件，数据处理方式为批处理。
人工管理阶段的特点为：
（1）数据不保存在机器中。
（2）应用程序管理数据。没有专有的软件对数据进行管理，(应用程序要规定数据的逻辑结构和物理结构，包括存储结构，存取方法输入方式)。
（3）数据不具有独立性。数据的逻辑结构或物理结构发生变化后，必须对应用程序做相应的修改。
（4）数据不共享。数据面向程序，即一组数据对应一个程序，当多个应用涉及相同数据时，程序之间有大量的冗余数据。
应用程序与数据之间的对应关系
二、文件系统阶段（20世纪50年代后期至60年代中期以前）
随着时代的发展和科技的进步，可以使用磁盘等直接存取设备外存数据，且出现了高级语言和操作系统，数据处理方式也发展为批处理和联机实时处理。
文件系统阶段的特点为：
（1）数据可长期保存（在外存的磁盘中）。
（2）由文件系统管理数据。按文件名访问，按记录存取，使得应用程序与数据之间有了一定的独立性，数据间的联系弱。
（3）数据共享性差，冗余度大。一个文件基本上对应一个应用程序，不同的应用程序具有相同的数据时，造成数据的冗余，以及由于重复存储各自管理造成数据的不一致性。
（4）数据独立性差。一数据的逻辑结构改变，必须修改应用程序，修改文件结构的定义。
应用程序与数据之间的对应关系
三、数据库系统阶段（20世纪60年代未开始）
时代的发展和科技的进步，导致大容量磁盘等直接存取存储设备出现，使得硬件价格下降；与之相反的是软件价格上升，编制和维护系统及应用软件所需成本增加；数据处理方式也随之改变，联机实时处理要求更多，分布处理被提出和考虑。为解决多用户、多应用共享数据的需求，数据库技术应运而生，出现了统一管理数据的专门软件系统-数据库管理系统。
数据管理技术进入数据库阶段的标志，是60年代末发生的三件大事：
（1）1968年，美国IBM公司推出层次模型的IMS系统。
（2）1969年，美国数据系统语言协会的数据库任务组发表关于网状模型的DBTG报告。
（3）1970年，美国IBM公司的Codd提出关系模型，奠定了关系数据库的理论基础。
数据管理技术经历了人工管理、文件系统和数据库系统三个阶段。用数据库系统来管理数据比人工管理和文件系统具有明显的优点，从文件系统到数据库系统标志着数据管理技术的飞跃。
