“Unipus是个合成词，意为广泛连接、独一无二的线上大学。”这是外研在线CEO商其坤对公司旗下品牌Unipus的解释。
作为外研社孵化的企业，在内部看来，外研在线的定位是外研社数字升级转型的“独生子”，依托于外研社的资源，主要为高等院校提供外语教育信息化服务。
“通过六年的建设，外研在线已基本形成了一个覆盖内容、工具、场景、服务的完整教育业务矩阵，并在逐步完善以数据驱动的全景教育生态。”商其坤解释，内容端，外研在线有U校园、UMOOCs等线上英语学习平台，工具端有iTEST、iWrite等测评工具，硬件端有资源云盒、智慧校园等产品，同时通过为大学生提供英语考试报名服务的“U等生学堂”等产品，外研在线正在逐步向C端拓展。
如今，外研在线正在不断完善自身在高等教育领域的产品布局，在建的Unipus Cloud云平台，正是其连接各产品线的“桥梁”。
当然，今天的外研在线目光已不仅仅锁定在高等教育，对于基础教育，他们也抱有期待。今年5月，外研社已将基础教育学段数字化建设业务并入外研在线，该项业务也将成为外研在线下一阶段建设的重点。
懵懵懂懂地摸索2014年，外研在线Unipus成立；2015年，外研在线承接起外研社高等教育数字化业务，开始公司化运营。
回顾外研在线成立之初的品牌定位，商其坤用“懵懵懂懂”四个字来形容。“到底Unipus是什么没有人知道，但是就觉得数字化升级转型这件事儿应该做。”
最初，外研在线只是对高等教育阶段的教材进行数字化，同时辅以相关的学习课程。而教材和课程的承载的平台“U2”仅限在局域网使用，这就使得其数字化教材和课程利用率受到限制。
后来，随着大学外语教育的深化改革以及外研在线技术团队能力的提升，外研在线陆续开发了U校园、UMOOCs等线上英语学习平台，这使得学生不仅能在校内学习到平台上的课程内容，在校外也同样能登陆平台，进行自主学习。
与此同时，在高校使用过程中，团队还发现，除内容外，还需要一些“脚手架一样的工具”，如无纸化考试、作文批改、听说练习等，iTEST大学外语测试与训练系统和iWrite 英语写作教学与评阅系统便应运而生。
需求推动着外研在线产品逐步的更新和迭代。商其坤认为，已有产品虽覆盖了课前课后的教学场景，但却缺少课中环节。“只有把硬件、软件、服务都结合到一起，才能覆盖用户学习行为的全流程，并将用户学习数据采集全。”就这样，硬件成为了外研在线的填补课中场景空白的选择。
不断完善的产品链2019年，外研在线开始进军教育硬件市场，今年4月，外研在线发布了首款智慧硬件资源云盒(H1-U1)，为高校师生提供音视频的资源；与之同步上线的还有智慧云盒，主要协助教师在课堂上进行智能化教学。同时，外研在线还与一些高校合作建立了不同类型的智慧教室。
在逐步夯实B端的前提下，外研在线正向C端拓展产业链。通过“U等生学堂”这一产品为大学生来提供四级、六级、出国语言培训（托福、雅思）、考研等服务。
从内容、工具到场景与服务，外研在线的布局逐步从模糊到清晰。“产品越来越多了，什么时候能够做中台？”这引起了商其坤思考。
今年8月，外研在线启动了Unipus Cloud平台建设工作。在云平台上，所有产品都会变成组件，通过串联实现产品之间数据互通共享。商其坤表示，未来将通过数据驱动教育模式的升级转型，核心解决资源、老师、学生的匹配问题。
磨剑6年，从内容、工具到场景与服务，Unipus高等教育产品已日趋完善。从营收方面来看，2018年，外研在线整体收入破亿，实现盈亏平衡。2020年，预计营收为2亿元。但是，外研在线想要的远不止于此。
剑指K12中小机构市场今年5月，外研社将基础教育学段业务并入外研在线，用商其坤的话来说，“这对公司应该是一个里程碑式的事件”。商其坤表示，“在教育领域，高等教育其实是金字塔塔尖，而这个领域真正的蓝海是在基础教育学段。”
据艾媒咨询数据，2020年中国在线少儿英语教育市场规模达到260亿元，预计到2021年底市场渗透率将达到37%，2022年将达51%。
目前来看，K12语培赛道已有VIPKID、51Talk等巨头，但大量中小型机构的存在也不容忽视。“中小机构相对分散，教学品质难以把控，自身产品的标准化程度也需要提升。”商其坤认为，大机构自身已经完成闭环，而解决中小机构的问题才是外研在线机构端的核心。
“我们基本上现在把绝大部分的资源、精力都放在基础教育上，期待它能够开花结果。”商其坤说，目前，外研在线的营收主要来自高等教育阶段，基础教育阶段产品还处于升级转型过程中，预计2021年将迎来外研社基础教育数字业务大爆发。
在基础教育业务上，商其坤表示，外研在线将立足于教材数字化，未来将通过区块链等技术，追根溯源解决纸质书盗版等问题，并依托于新概念、剑桥少儿等外研社优质的产品进行数字化增值，使书本所呈现的知识能够更加立体、生动。同时，外研在线还将围绕着国家听说的改革，建立相应的课程标准，供学校使用。
梦想：以数据驱动实现全景教育在商其坤看来，做B端基础教育业务，“外研在线其实有优势的。”他解释，外研社本身在基础学段就占有30%的市场份额，其沉淀的品牌和资源已有41年。同时，资源具有排他性，以教材为例，教材有版权，所以很多教材的数字化只有外研在线可以做。
此外，在获客方面，外研在线无需做投放，教材就是外研在线的宣传单，“发出去的图书，就是零成本触达用户免费获客的方式”。
未来，基础阶段的产品也会以组件的方式并入Unipus Cloud平台中，从而实现数据的挖掘、采集与联通。这也符合外研在线的核心建设理念，“通过数据驱动实现全景教育”。正如商其坤所说，除高等教育外，外研在线会业务会逐步涵盖基础、学前、成人教育，逐步构建覆盖全场景、全用户的教育生态版图。
“如今，外研在线与机构端的合作相对较少。”商其坤说，加大与机构端的合作，联通学校和校外培训机构，是外研在线挖掘用户数据的重要手段。
从整体来看，依托外研社这棵大树，相比其他机构来说，外研在线无疑能跑得更快。但是，基础教育不是速度至上，更多时候还需要慢下来，将教材进行数字化对今天的外研在线来说也许已不是难事，但学生喜不喜欢、能否满足学生需求才是校外机构是否采购的唯一标准。
