郧西全羊宴是美食大餐。做到了选料精，处理精，工艺精，加工精。选料上非地理标识地不选，非水羊不选，非无角纯白不选。并且现宰现作，选取马头羊11个部位的羊肉，头，腿，心，肝，肚，蹄，脊，排骨，血等，进行除膽除腥处理，经过一炖二烤三煮四焖五蒸工艺，加入九种辅材，十四种香料，吸收当地江边，河边，省边，库边，城边，山边的众技之长，经数位烹饪大厨精制而成。
郧西全羊宴是康养大餐。《黄帝内经》和《中医大全》记载，吃啥补啥，吃哪补哪。郧西马头羊是吃着中草药，喝着山泉水，跑着马拉松，吸着天然氧吧，睡着小洋楼，经过免疫长大的。吃了郧西马头羊，可以实现九补一强。即可以补肾壮阳，补脑益智，补脾健胃，补肝明目，补血温经，补气养阴，补充胶原蛋白及钾元素。实现强壮筋骨，康养身体的奇效。更适宜中老年人群，妇女儿童及大病初愈的人群温补。
郧西全羊宴是文化大餐。相传牛郎织女鹊桥相会的爱情故事就多亏了马头羊。当年王母娘娘发现牛郎织女相爱后，就大发雷霆，用自己的金簪划天河为界，将牛郎织女分开，阻断仙人相爱。织女被抓回天宫，终日织云锦度日。织女只好反复向王母娘娘求情，王母娘娘说了一句绝情的话:“除非羊不长角，河水倒流”。这话由喜鹊传到山羊耳里，山羊念其牛郎织女的救命之恩，心里十分难过，就去山里找神仙点化，拜马王庙四百九十天，并用羊角撞击石门，山羊被撞的角断头破，从此以后这一带的羊子不再长角，石门也被撞开一个缺口，形成了一条倒流的朝北河。这些奇事传到天庭，不能食言的玉皇大帝和王母娘娘就命牛郎织女每年七月七天河鹊桥相会一次。这天喜鹊都会飞来搭起鹊桥，迎接牛郎织女的到来。人们在这天举办七夕节杀猪宰羊放河灯请七姐作美食以示庆祝。七夕节也变成乞巧节，天河文化旅游节。人们乞子乞福乞巧乞年乞寿各随所愿，这就是郧西唯一的天河七夕文化“在天成像，在地成河，在民间成风俗"的真实写照，这也是郧西最古老的马头羊传说。
郧西马头羊是诚信大餐。羊尾屠羊说(shui)营救楚王的故事是一段真实的历史 故事，富于哲理，很有教育借鉴意义。故事讲述了屠羊说救楚王拒封三公高官厚禄的高尚情操，让清朝名臣曾国藩也低头一拜的人物，原来就是羊尾镇一个靠养羊宰羊为生的屠夫屠羊说。曾国藩在教育弟弟的信中写到"低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚"。典出庄子《让王篇》，《史记》《左传》记载楚昭王失国逃亡期间，经过郢，睢，江，郧，随，这里的郢在钟祥 ，睢在宜城蛮河 ，江指汉江，郧指郧阳，随指安康。羊尾是逆汉江而上的必经之地，楚王与屠羊说历史性的奇遇本该称奇，喝了家中的羊肉汤滋补了楚王受伤的身体，更是称奇，屠羊说放弃了自己的马头羊营生和安逸的生活，冒死护送楚王，花费了自己许多银两，到景阳乡羊皮滩处钱己花完，只好脱下自己的羊皮袄送给船工，才免强帮助楚王渡过汉江，与安康随国国君的人接上头后才放心返回。后来楚王复国，一心要感谢屠羊说，多次派大臣请他去做大官，他婉言谢绝了，他说忠君报国是臣民的本分，您破格提拔我有违国体，重新回到各自的岗位是我们共同的心愿，能回来宰羊我就心满意足了。屠羊说保持本色，不妄取，不妄求，守住本性，一世安稳。曾国藩就是借用了屠羊说的大智慧，不居功自傲，低调做人，在自已办公桌上，一边放着荣耀奖牌，一边放着举报信，请愿书，时刻保持着处世天平的公正。郧西当代愚公魏登殿，党的十六，十七，十八大党代表，牢记为民情怀，退伍回来没选择为官，而是选择为民，当了一辈子人民公仆，修路，架电，改善住房，兴教，扶贫，兴产业，搞旅游，自己却住着不通公路的老瓦房。
郧西马头羊是扶贫成果。郧西人民靠精准扶贫，乡村振兴走上发羊财奔小康的致富路。郧西县历史上是一个老，少，边，穷，库为一体的特困县，精准扶贫选中的第一个特色富民项目就是马头羊，因参与的贫困人口众多，山场草场资源丰富，有296万亩草场可以利用，有较为丰富的马头羊种质资源和养羊习惯，县里制定了马头羊产业规划和产业标准，成功申报了基地县和地理保护标识区。制定了产业专项政策和发展资金，紧盯"保护，扩群，服务市场主体”重点任务，聚焦“饲料供应，加工转化，技术服务”关键措施，推广“小单元+”和1235养殖模式，树立“适度规模，适度放牧，适度育肥，适度出栏”的经营理念，建设高效繁育推广示范中心，加大技术培训力度，培养大批专业合作社和养羊能手。郧西马头羊养殖高峰期达到60万头，年出栏20万头，有四分之一的人靠养羊致富。马头羊产业成了郧西发展的支柱产业，富民产业，文化特色。
郧西马头羊有许多传说故事。据史料记载，郧西属朝秦暮楚之地，古属兴安府，用《兴安府志》第十一卷记载文字推测，山羊可能在汉朝移民就带入此地，与当地土羊杂交，诞生了无角马头山羊。《湖北省家畜家禽品种志》记载，郧西县是马头山羊的发源地和中心产区。但也有人说马头山羊是从欧洲传过来的。是德国传教士利玛窦传播天主教带来的生物"奶瓶"，欧洲奶山羊因此传播在了秦岭以南五个县的广大区域。郧西至今还保留有上津，马安，城关数座天主教堂。民谣相传，马头羊好处多，大的能推磨，小的一百多，老人吃了不起夜，产妇吃了奶水多。如今三字经称，马头羊，住洋房，国标准，得金奖，女补阴，男补阳，夫妻吃，床遭秧，产妇食，奶水胀，老板吃，生意旺，文人吃，出文章，游客吃，永不忘，老年吃，少起床，儿童吃，壮成长，领导吃，事业上，朋友吃，情义长，军人吃，敢战狼，美佳肴，细品尝，周不食，常思量。 也有传说，省主要领导为郧西马头羊代言，认为郧西马头羊汤排在湖北五大名吃之首，郧西马头羊，登上了央视频道，因此沾了不少光。
(作者陈尊祥，系地方民俗学者，老促会会长，红十字名誉副会长)
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