1958 年，卧龙生因故离开了军队,无事可做,为谋生计,学踏三轮车.一位朋友见他生活潦倒,便劝他:\"牛鹤亭，你不是喜爱读书写作吗?你不如试试，写部武侠小说。\"这番话使牛鹤亭豁然开朗，他写了一部《风尘侠隐》，投给《成功》，想不到一炮打响，连载一年，收益颇丰。
想当年，台湾军人，月薪才五十四元;一个教师，月薪也不过九十元。卧龙生每千字可卖十元台币，一月有二百八十元收入，一天收入可买八公斤米，以笔墨谋生，从此尝到甜头，便一发而不可收拾。卧龙生写了二十年武侠小说，共计三十九部，达三千万字，稿酬也很可观。一部武侠小说可在四家报上连载，可谓\"一鸡四吃\"，每千字在六十元左右。后来，卧龙生又涉足电视，当制片人，收入更加丰厚。买了好几栋房子，常常在外挥金如土。不料在卧龙生在五十一岁那年，突然发了心脏病，而且是心肌衰竭，此病甚重，卧龙生几乎不能走路，久而久之，经济也产生了问题。
卧龙生谈及往事，不胜感慨。他说: \"我是操笔墨谋生的，一日不写，一日就无收入。当年有些积余，但我一生犯了三个毛病，一是运气欠佳，每次投资总是失败，把钱扔在水里;二是喜欢赌博，把好几栋房子输在牌桌上;三是晚年生病，为治病花了不少钱。\"故而，新华社在报上发了一个消息，云卧龙生晚年贫病交加。当然，卧龙生不至于穷极潦倒。但他确实身体不好，六十岁出头的人，已很衰弱，连走楼梯还要人搀扶，平时靠拐杖帮忙。他那时在台湾除了靠领取养老金外，还把当年写的武侠小说在大陆出版，获取些稿酬。这样的生活，连雇一个保姆也难以支撑。
卧龙生娶妻杨雅美，小他二十四岁，同属马。此女子性格温和而且思想保守。当年卧龙生在风月场中玩耍，与古龙是好友。他除了不酗酒，其他玩乐都跟古龙学习。他笑着说:\"我会跳舞、喜豪赌，都是跟古龙学的。\"古龙纵情声色，中年夭折，卧龙生总算没丢掉一条命，还算是运气不错;但卧龙生心脏病发后，杨雅美离他而去，两人客客气气分了手，现在依旧是好朋友，但夫妻情分已尽。
谈到武侠小说，卧龙生充满兴奋。他当年以武侠小说成名，以《飞燕惊龙》、《素手劫》、《金剑雕翎》、《玉钗盟》、《降雪玄霜》为其代表作。因为他的名气，大陆现出版卧龙生作品达一百余部。
据卧龙生自述，只有三十九部是他所作，其他都是伪作。问他写武侠为了什么?卧龙生说:\"我写武侠小说，主要是为了读者。吸引读者、满足读者是我创作的动力，我也尽可能在文字上提高文学修养。\"此话与金庸、梁羽生、古龙、温瑞安关于\"侠与武\"的论述大异。
卧龙生早年的武侠小说以打斗为主，以精彩的情节来吸引读者。晚年融入欧美文学手法，把推理与武侠结合起来，这种风格与古龙相似，只不过卧龙生不如古龙天生机智聪明，故而成就也不及古龙。
卧龙生晚年曾与《新民》订了一个合同，将他写的武侠小说《鬼刀·神剑·淑女心》交给《新民》连载，连载时取名《梦幻之刀》，惜未完篇。
