“做一个让孩子喜欢又好上手的编程课程体系。”这是任强创办小氪机器人的初衷，“对孩子来说，学编程不是为了当程序员，而是训练逻辑和思维方式。”
青少年编程，如何既有趣又能培养专注力？小氪以MIT开发的Scratch开源软件平台为基础打造了KRscratch编程环境，辅以新开发的配套硬件，让编程像搭积木一样简单，又能帮助孩子们实现从图像化编程向文本化编程的转化，从而更好地进阶学习。
随着时间的推移，小氪三个阶段的课程体系不断完善，任强也越来越觉得自己做的事情有意义，因为很多同学在学习的过程中做到了编程学习和学校课程的互融互通。这让任强看到了未来更多的可能。
像搭积木一样学编程
“当别人的孩子只会围棋会书法的时候，你的孩子说自己会编程了，你说面试的老师会不会眼前一亮？”任强描述了这么一个升学面试的场景，在某种程度上，这也诠释了素质教育和课外教育之间微妙的连接与平衡。
这种连接给了任强们机会，而更大的机会则在于阿尔法狗们的横空出世。在人工智能和互联网时代趋势之下，程序员之外，更多的家长开始关注青少年编程教育。“不是说学编程就是要当程序员，学习编程核心的益处在于训练逻辑和思维方式”，这样的观念也被越来越多的父母接受。
今年研一的任强开始关注青少年编程领域始于15年9月份的一次创客马拉松。一个十四岁的小男孩来请教代码，“一些很简单的逻辑问题搞不清楚”“感觉是被妈妈逼着学的”。做一个让孩子喜欢又好上手的编程课程体系——这个念头成为小氪的雏形。
市面上大量的少儿编程机构采用MIT开发的Scratch进行图形编程的教学。这个工具最大的特点是使用者可以不认识英文单词，也可以不会使用键盘。构成程序的命令和参数通过积木形状的模块来实现，用鼠标把模块拖动到程序编辑栏，就像搭积木一样，拼接起来就可以运行程序、实现功能了。
搭积木一样的编程方法能帮助孩子相对直观地理解编程的逻辑和概念，也能部分地激发学习的兴趣，但是却难以帮助孩子们实现从图像化编程向文本化编程的转化，更像一个蹭智能硬件风口、有高科技噱头的玩具。
不同于成人编程，青少年编程在强调趣味性的同时还要兼顾孩子的专注力，这对课程设置和课时的安排提出了更高的要求。经过两年左右在课堂上和孩子们的互动交流，通过课堂反馈和比赛经验的总结，小氪逐渐形成了如今科学合理的青少年编程教育课程体系。
在过程中打磨产品
机器人编程教育在中国的历史算不上短，2004年左右乐高入华建立了大多数人对于机器人教育的基本认知。其早期产品主要针对8岁以下儿童，延展性不强，编程成分相对较少，这为后来者提供了机会。
目前国内的青少年编程领域除了线下培训，还有线上社区与课程。前者由于市场教育、师资力量和资金投入的原因尚没有巨头出现，而后者也在寻求与线下合作落地的机会。
小氪是任强的第一个创业项目。刚开始做的时候，任强大三，此前唯一和创业有关的经历是开淘宝店铺。“后来觉得这事门槛低，不是我该干的。”在华东理工大学学习自动化专业，每天和电路板打交道，硬件上，任强有较强的优势。兼之，活跃在各个技术论坛的他机缘巧合地认识了现在的合伙人孙毅。
一开始，他们想做一个依托无线智能终端（手机或平板等）的青少年编程系统，用手机就能实现随时随地的编程并与人分享。但这个方向在尝试了半年左右之后被他自己否了。“你拿着手机去给孩子们上课，并且鼓励他们随时随地。”任强觉得这个想法有点“天真”，毕竟青少年编程和所有K12 培训的市场一样，孩子是直接的授课对象，买单的终究是父母。做儿童编程教育，不止要抓住孩子的心，让孩子喜欢编程，真正学会编程，还要让父母看到孩子的改变。
“乐高不让家长旁听，我们让。”凭着这个宣传点，任强靠在小学门口发传单这种最直接的方式拉到了第一批学生。“每次试听总有几个孩子留下来。”到后来，1个小教室，5个学生，3个老师和几个旁听的家长这个组合固定下来。这个班级的老师、学生和家长共同成长，“我们也在不停地优化课程。”小氪三个阶段的课程体系在这个过程中不断完善。
一开始任强也怀疑过小孩子上编程课是不是有用，“觉得自己是不是在骗钱”或者“只是带孩子们玩玩而已”。越到后来，他越觉得自己做的事情有意义，因为很多同学开始把数学中的知识应用到编程中来，同时用编程的逻辑来解决学校课堂中遇到的数学问题。“一个二年级的小姑娘很有程序员的潜质”“那些程序员爹妈们发现小孩上了课之后回去会问一些编程的问题了。”点点滴滴都是任老师的小确幸，也成了小氪继续优化向前的动力。一年时间里，小氪进行了软件、硬件至少六次的进化，不断更新迭代产品，使其更适合青少年的编程启蒙教育。
借力与未来
在最大的资源就是自己和团队本身的时候，借力是一种创业的智慧。
小氪在淘宝有自己的商城。每个小氪机器人的配件都来自淘宝，在订单量不足以与工厂议价的时候，任强选了这么一种节省成本的办法，在淘宝店下单定制配件，然后找学生们统一组装。最忙的时候大概在去年考研前后，又是众筹又是与培训机构接洽，任强白天上课、工作，晚上准备考试，所幸结果都还不错。
小氪现在主要合作的培训机构有中科新松星智汇创客空间、星天地创客空间、烟台机器人教育学校等。然而走出与培训机构合作的第一步并没有那么容易。在拿到中科新松的订单之前，小氪做了一次众筹，300台机器人，卖了十万块。一转手这十万台机器人赚的钱就变成了送出去的100台机器人。每家机构送个4-5台，最后就一家中科新松真正达成了合作。
没有大公司诸如乐高或者乐博乐博的渠道，小氪通过不断与培训机构保持联系获得教学反馈，然后按照用户需求改进课程，优化配件。这和小氪一开始的获客宣传如出一辙，通过和大公司的差异化经营实现了生存的可能。
任强现在的精力主要放在后台软件的优化上，并将课程体系与硬件打包卖给培训机构。通过这样的方式，小氪大大降低了在渠道和人力上需要投入的资源。
在创业的过程里，任强也在不断调整思路。从一开始不愿意做成高科技噱头的玩具，到现在认为做智能玩具也是一种可能。任强听的是市场的声音，“总有家长说我们的机器人能不能做得好看点，加个壳”，作为编程教具的机器人，裸露原件可以让孩子们更直观地看到编程功能的实现，而作为玩具，外观的设计就非常重要。
现在任强也在考虑开发一个线上的代码分享平台，在实现小氪机器人线上授课的同时，帮助其他儿童编程培训机构做线上的分享。
这会是一条更加宽广的道路。
